抗日战争爆发后，沙飞于1937年8月奔赴山西太原抗日前线，任全民通讯社摄影记者，同年12月在河北阜平参加八路军。1942年加入中国共产党。先后担任晋察冀军区政治部编辑科科长兼《抗敌报》（《人民日报》的前身之一）社副主任、新闻摄影科科长、《晋察冀画报》（《解放军画报》前身）社主任等职。拍摄了一大批珍贵照片，用相机真实地记录了中华民族那段难忘的历史。
 八路军中第一位摄影记者
    1937年12月经聂荣臻批准，沙飞参加了八路军，成为八路军中第一位专职新闻摄影记者。他随八路军挺进敌后，开辟抗日根据地，用手中的相机，记录了晋察冀抗日根据地军民在中国共产党的领导下，怀着必胜的信念，同仇敌忾、浴血奋战、英勇抗日的生动场面。沙飞这位用相机留下了上千张历史瞬间的英勇的反法西斯战士，是中国革命摄影第一人。